Benjamin Morrell (1795-1839) se autodefina como "lobero, comerciante y descubridor". A esto debiera agregarse "aventurero". Hijo de un constructor de buques de Connecticut, EE.UU., abandonó la casa familiar a los 16 años para hacerse marinero. Pronto después, cayó prisionero de los británicos dos veces, durante la guerra con Estados Unidos, siendo liberado al fin de la misma, en 1815. El viaje en The Wasp, que presentamos aquí ocurrió al poco tiempo de haber obtenido su primer mando como capitán en 1822.

Diez años más tarde, Morrell publicó su libro de viajes, donde efectua una narración alentadora de la región occidental del estrecho de Magallanes y de sus habitantes. Su evaluación positiva contribuyó a llamar la atención del armador y benefactor religioso, Silas Burrows, quien a su vez ofreció transportar dos misioneros para que evangelizaran esa parte del mundo (ver las instrucciones (en inglés) para los Sres. Coan y Arms.)

Los nativos que Morrell vió en su viaje probablemente pertenecían al grupo Kaweshkar (Alacalufe), quienes habían tenido poco contacto con barcos extranjeros y sus tripulantes. (Nota: Las cifras dadas de cuántos eran parecen abultadas.)